북한의 건강 앱, 주문형 의약품 제공

북한 보건성이 스마트폰 앱에 기반한 온라인 약품 및 의료 제품 배달 서비스를 시작했습니다. 이 앱의 이름은 **”건강”**이며, 환자들이 병원에 가지 않고도 의료 전문가와 상담하거나 일반적인 의료 질의응답 데이터베이스를 검색할 수 있게 해줍니다.

이 앱은 북한이 과거에는 직접 방문이 필요했던 제품과 서비스의 접근 및 전달을 위해 어떻게 디지털 플랫폼, 특히 스마트폰을 채택하고 있는지를 잘 보여줍니다.

앱에 따르면 이 서비스는 전국적으로 이용 가능하지만, 실제로 서비스가 얼마나 널리 보급되어 있는지 또는 배달용 제품이 얼마나 용이하게 준비되어 있는지는 불분명합니다. 북한에서 의약품 부족 보고가 나오는 것은 드문 일이 아니며, 2021년 북한은 “필수 의약품”의 가용성이 도전 과제라고 유엔에 보고한 바 있습니다.

또한 일부 제품은 구매를 위해 외화가 필요한데, 이는 일부 소비자들을 제외시킬 수 있습니다. 다만 앱에 이러한 제품들이 포함되어 있다는 것은 북한 내 일부 구매 활동에서 외화 사용이 얼마나 보편적인지를 보여줍니다.

앱 배경

저희는 2024년 북한에서 판매된 ‘천하’ 브랜드 스마트폰에 설치된 앱의 3.0 버전을 분석했습니다.

이 앱은 중앙의약품관리소 산하 건강전자약국에서 제작했습니다. 의약품관리소는 북한 보건성의 일부로 전국의 의약품 유통을 담당하며, 건강전자약국은 자신들의 주요 사명이 “전국적인 이동통신망과 [국가 인트라넷]을 통해 효능과 안전성이 철저히 담보된 각종 의료 제품을 판매하는 것”이라고 밝히고 있습니다.

앱을 열면 사용자에게 앱 로고가 새겨진 승합차와 승용차 삽화가 나타나며, 의료 소모품을 “전국 구석구석”까지 배달할 수 있다는 약속이 보입니다. 앱에는 배달이 무료라고 명시되어 있습니다.

앱의 홈 페이지 섹션에는 신제품, 인기 제품, 추천 제품 등이 구분되어 있으나, 분석된 휴대폰에는 해당 섹션의 데이터가 존재하지 않았습니다.

제품

앱에는 3,000종 이상의 다양한 제약품, 고려약(한약), 의료 용품에 대한 데이터베이스가 포함되어 있으며, 질환별 섹션과 의료 토론 포럼도 마련되어 있습니다.

사용자는 전체 제품 데이터베이스를 검색하거나 피부과 약, 안과 질환 약, 산부인과 약 등 약품 유형별로 찾아볼 수 있습니다.

각 약품에는 제품 사진, 성분 상세 정보, 용도 설명 및 주의 사항이 동반됩니다. 국내(북한) 생산 약품의 경우 제조사가 명시되어 있으며, 해외 수입 약품의 경우 원산지가 공개되어 있습니다.

각 사용자의 프로필 내에는 여타 인터넷 쇼핑 앱과 유사하게 주문 상태를 나열하는 페이지가 있습니다. 이를 통해 사용자는 주문 접수부터 처리, 배달 완료까지의 과정을 추적할 수 있습니다.

가격

앱 내 제품은 두 가지 뚜렷한 범주로 나뉩니다: 북한 원화로 가격이 책정된 제품과 외화원(Forex won)으로 책정된 제품입니다. 후자는 사용자가 외화 현금을 바꿀 때 적립되는 가상 화폐로, 미화 1달러당 약 100원의 가치를 지닙니다.

앱의 사용자 프로필에는 두 화폐의 잔액이 모두 표시됩니다.

가격은 어느 원화가 사용되는지 나타내기 위해 색상으로 구분되어 있습니다. 빨간색 가격표는 외화원이고, 파란색 가격표는 북한 원화입니다. 일반적으로 대부분의 국산 제품은 내화원(국내 원화)으로, 해외 제품은 외화원으로 책정되어 있으나 항상 그런 것은 아닙니다.

예를 들어, 락랑록양제약소, 룡흥제약공장, 대흥건강식품생산사업소 등 여러 국내 제약사들은 제품을 외화원으로만 판매하는 것으로 보입니다. 이는 해당 약품들이 수입 화학 물질에서 추출되었거나 이윤을 높이기 위함일 수 있습니다.

두 화폐 모두 가격 범위가 상당합니다. 내화원 제품 중 가장 저렴한 것은 1,500원(약 0.19달러)인 소화 효소 분말과 같은 어린이 영양 보충제입니다. 외화원으로 책정된 가장 저렴한 제품은 베트남산 리도카인 2ml로, 4.51 외화원(약 0.05달러)입니다.

하지만 일부 제품은 상당히 비싸며, 이들이 앱에 포함되어 있다는 점은 부유한 소비자층의 존재를 시사합니다.

외화원으로 책정된 가장 비싼 제품들은 중국산 운동기구 세트입니다. 어깨, 팔, 손목 발달용으로 광고된 최고가 제품은 665,280 외화원(약 665달러)에 달합니다.

내화원으로 책정된 가장 비싼 제품은 평양전자 의료기구 공장에서 만든 휴대용 모세관 전자현미경입니다. USB를 통해 PC에 연결되며 가격은 290만 원으로, 달러당 8,000원 환율 적용 시 약 362달러입니다.

업데이트 및 이용 방법

스마트폰 데이터 연결 없이 이루어지는 것으로 보이는 비직접 주문 버튼도 존재합니다.

“우리 인민들의 높아가는 의약품 수요를 원만히 충족시키기 위하여 저희 건강전자약국에서는 이동통신망 가입자와 비가입자들 모두에게 의약품 주문 및 무상 배달 서비스를 제공할 계획입니다.”

“이 서비스의 장점은 이동통신망에 가입하지 않고도 편리하고 신속하게 의약품 주문 및 무상 배달 서비스를 받을 수 있다는 점입니다.”

안내서에 따르면, 앱의 제품·장소·정보 데이터베이스는 북한 시군에 존재하는 수많은 정보기술봉사소 중 한 곳에서 직접 다운로드할 수 있습니다. 또한 국가 인트라넷 상의 웹사이트에서도 다운로드 가능합니다.

앱 설명에 따르면 데이터베이스는 블루투스를 통해 다른 사용자에게 전송하고 공유할 수 있습니다.

보건성은 시스템을 이런 방식으로 구축함으로써 최대한 많은 사람이 정보에 접근할 수 있도록 보장했습니다. 앱의 대부분 섹션은 인증이 필요하지만, 카탈로그는 로그인 없이도 둘러볼 수 있습니다. 인증에는 활발한 데이터 연결이 필요하기 때문에, 이 기능은 혜택을 극대화하는 데 매우 중요합니다.

이러한 주문은 전화를 통해 이루어지는 것으로 보입니다.

건강전자약국

이 앱은 북한 내부 인트라넷에서 중앙의약품관리소 건강전자약국이 운영하는 동명의 웹사이트와 연동되는 것으로 보입니다. 2023년 5월, 노동신문은 “의학 관련 상식을 보급하고 공유하는 데 사용되는” 웹사이트 개발에 대해 보도한 바 있습니다. 신문은 해당 사이트에 200명 이상의 의료 일꾼들이 조언을 제공하는 온라인 상담 섹션이 포함되어 있다고 전했으나, 당시 기사에서는 의약품 배달 서비스나 연동 앱에 대해서는 언급하지 않았습니다.